Numerus Sausus

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Grundsätzlich handelt es sich bei der Serie um einen internationalen Konstruktions-Wettbewerb für Studenten, der 1981 in den USA entstand und dann auch in Europa Fuß gefasst hat. Das Ziel: in Teamarbeit ein einsitziges Formel-Rennauto zu entwerfen und zu fertigen, um die im Technik-Studium gelernte Theorie in die Praxis umzusetzen. Jährlich treffen sich die Teams dann auf Rennstrecken wie dem Red Bull Ring, Silverstone oder Hockenheim, um ihre Prototypen miteinander zu vergleichen.

Zur Ermittlung des besten Fahrzeugs bewertet eine Experten-Jury aus der Motorsport-, Automobil- und Zulieferindustrie zum einen jede Konstruktion, jeden Kostenplan und jede Verkaufspräsentation, zum anderen beweisen die Studenten auf der Strecke in Disziplinen wie Beschleunigung, Handling, Dauerbelastung oder Energieeffizienz, wie sich ihre selbstgebauten Boliden bewähren. Da die Teams den Juroren auch ein fiktives Geschäftsmodell präsentieren müssen, gewinnt also nicht bloß das schnellste Auto, sondern jene Mannschaft mit dem besten Gesamtpaket aus Konstruktion, Rennperformance, Finanzplanung und Verkaufsargumenten.

Extrem wichtig dabei: die Förderung durch die Auto-Industrie, speziell, was Sponsoring und Talentsuche betrifft. Ein simples Hochschüler-Hobby ist die Formula Student nämlich nicht: Immerhin stecken etwa in dem von uns gefahrenen "Edge 10"-Prototypen des TUW Racing Teams sagenhafte 5 Millionen Euro Entwicklungskosten, wenn man vom ersten Designstrich bis zum finalen Produkt hochrechnet. Die reinen Materialkosten belaufen sich dabei auf rund 600.000 Euro – aufs Kilo dividiert ein mehr als stattlicher Preis.

Wieviel Arbeit hinter diesem Projekt steckt, haben wir in den Wochen vor unserem finalem Exklusiv-Test hautnah (und staunend) miterlebt. Begleiten Sie die Studenten und den Autor dieser Zeilen nun bei einer Foto-Story – auf dem Weg von der chaotischen Hinterhof-Werkstatt über die feine Dachterrassen-Präsentation zum im Endeffekt wichtigsten Schauplatz, auf dem das Werkstück kompromisslos und fehlerfrei reüssieren muss: Renn-Asphalt.

"Unsere" Crew für diese Reportage, das TUW Racing Team, kann eine beeindruckende Erfolgsgeschichte vorweisen: Nach der Gründung im Jahr 2007 konnten die Wiener Studenten bereits beim ersten Rennen im englischen Silverstone 2008 den Award für Engineering Excellence entgegen nehmen und im gleichen Jahr zahlreiche weitere Top-Platzierungen einfahren. Seither fällt die Mannschaft – aktuell unter der Leitung des 23-jährigen Teamchefs Alexander Eder – immer wieder durch radikale Leichtbau-Konzepte und spannende Innovationen vor allem in den Bereichen Antrieb und Fahrwerk auf.

Neben TUW Racing, das sich bei der Entwicklung bereits ganz auf die Elektro-Zukunft konzentriert, gehen in der Formula Student momentan drei weitere heimische Teams an den Start – allesamt (noch) in der Verbrenner-Klasse: die TU Graz, die FH Joanneum Graz und der FH Campus Wien.