Vollgas aus dem Schlaf

Müdigkeit führt vor allem zu verringerter Aufmerksamkeit. Fahrer:innen legen bei einer Geschwindigkeit von 100 km/h bei nur 5 Sekunden Unachtsamkeit knapp 139 Meter im Blindflug zurück. Noch gefährlicher wird es, wenn Sekundenschlaf eintritt. "Sobald die typischen Anzeichen für Müdigkeit eintreten, etwa Gähnen, Augenreiben oder schlechtere Laune, ist unbedingt eine Pause einzulegen. Das sind pure Alarmsignale des Körpers", betont Seidenberger.

Hilfsmittel wie Energydrinks oder laute Musik helfen nicht oder nur für wenige Minuten. Das offene Fenster ist hingegen nicht nur Mythos. "Gähnen ist ein Zeichen von niedrigem Sauerstoff im Blut. Das Fenster zu öffnen, ist im ersten Moment auf jeden Fall sinnvoll", erklärt Prof. Harald Hertz, Vizepräsident des ÖAMTC, der auch Facharzt für Unfallchirurgie sowie Notarzt ist. Klar ist aber, dass langfristig nur eine ausgiebige Pause und Schlaf helfen.

Nicht nur Schlafmangel, auch psychoaktive Substanzen können stark ermüden. Medikamente wirken allerdings bei jedem Körper anders, was eine Auflistung konkreter potenziell riskanter Produkte unmöglich macht. Ebenso kann die Kombination mehrerer Wirkstoffe zu Wechselwirkungen führen.

"Wenn jemand bereits Medikamente nimmt, sollte er diese bei weiteren Verschreibungen erwähnen", empfiehlt Prof. Hertz.

Tatsächlich gibt es Wirkstoffe, die tendenziell müde machen. Etwa Antiallergika, vor allem ältere Antihistaminika. Diese übertünchen die allergische Reaktion, was erschöpft. Auch manche Hustentropfen sind mit Opiaten wie Codein versetzt. Müdigkeit ist eine häufige Nebenwirkung. Zudem wird Codein im Körper zu Morphin umgewandelt und könnte ab einer gewissen Menge bei einem Drogentest aufscheinen. Auch Helfer gegen Reiseübelkeit kosten Energie.

Alkohol macht übrigens auch müde, selbst wenn der Konsum unter der 0,5 Promille-Grenze liegt. Weiter verschlimmert wird die Situation bei einer Kombination mit Medikamenten, speziell wenn diese bereits eine einschläfernde Wirkung haben.

Prof. Harald Hertz warnt besonders vor Schlafhelfern: "Werden Schlafmittel spät oder in größeren Mengen eingenommen, ist die Wirkung am nächsten Tag oft noch vorhanden."

Die 77-jährige Frieda M. erlebte das am eigenen Leib. "Ich habe um Mitternacht eine natürliche Einschlafhilfe genommen, ausnahmsweise die doppelte Menge. Am nächsten Tag bin ich mittags einkaufen gefahren. Ich war nur ein wenig schläfrig. Meine Erinnerung endet kurz vor Ankunft beim Supermarkt. Ich habe seitlich ein Auto touchiert und gar nichts gemerkt. Erst der ausgelöste Airbag ließ mich wieder aufwachen."

Müdigkeit ist nur schwer objektiv messbar. Auch die Aufmerksamkeitsassistenten im Fahrzeug liefern nur Anhaltspunkte.

ÖAMTC-Chefjurist Martin Hoffer erklärt dazu: "Müde am Steuer zu sitzen, kostet Fahrer:innen in der Regel nicht den Führerschein."

Aber, so Hoffer weiter, "laut StVO gibt es den Paragraf 58, der besagt, dass der oder dieLisa, betroffene Autofahrerin jederzeit in einer solchen geistigen und körperlichen Verfassung sein muss, dass ein Fahrzeug sicher beherrscht und gelenkt werden kann. Ist das bei einer Routinekontrolle der Polizei nicht der Fall, droht eine Verwaltungsstrafe bis zu 726 Euro."

Besteht zusätzlicher Einfluss von Alkohol, auch wenn er sich in den vom Gesetz festgelegten "Grenzen" bewegt, kann das ebenso zu Sanktionen nach dem Führerscheinrecht führen.

Das gilt genauso für Suchtgifte, welche eben auch in manchen Medikamenten enthalten sein können. Ob das dann immer als "Lenken unter Suchtgifteinfluss" bestraft werden kann, wird gerade geklärt.

Weitere mögliche Folgen sind der Führerscheinentzug von einem Monat und teure Kurse. Zudem können Haftpflicht- und Kaskoversicherung bei Unfällen Schwierigkeiten bereiten. Geschieht in so einem Zustand ein Unfall mit Personenschaden (Tötung oder Verletzung), droht ein Gerichtsverfahren.

Auch Frieda M. stand vor dieser Situation. Die Gerichtsverhandlung konnte aber, da ihr Verschulden leicht war, mit einer Diversion abgewandt werden.

In der EU sind seit Juli 2024 Müdigkeitswarner in allen Neuwagen Pflicht. Sie machen – je nach eingebautem System – darauf aufmerksam, dass eine Pause eingelegt werden sollte.

Eine Variante ist z.B. das Aufleuchten eines Kaffeetassen- Symbols, sobald zu viel Zeit verstrichen ist.

Technisch ist aber laut ÖAMTC-Cheftechniker Steffan Kerbl mehr möglich.

Um Müdigkeit festzustellen, gibt es laut Kerbl große Unterschiede bei den angewendeten Systemen.

Neben dem einfachen Müdigkeitswarner, der sich z.B. nach einer gewissen Fahrzeit meldet, arbeiten Aufmerksamkeitssysteme zumeist genauer. Diese erkennen mittels Sensoren auffälliges Fahrverhalten und über Innenraumkameras etwa den Lidschlag oder ein Gähnen und lösen in Folge ein akustisches Signal oder eine Vibration aus.

Andere Assistenzsysteme aktivieren bei ausbleibender Reaktion oder Lenkaktivität sogar die Warnblinkanlage und steuern das Fahrzeug im Ernstfall an den Fahrbahnrand.

Müde Auto zu fahren, ist gefährlich. Pausen einzulegen, kann Leben retten. Auch wenn die Technik immer besser wird, die Endverantwortung liegt immer noch beim Fahrenden.

Müdigkeit während der Fahrt darf nicht unterschätzt werden. Jährlich kommt
es dadurch zu Hunderten Unfällen.

● Medikamente und Alkohol können die Müdigkeit verstärken.
● Herkömmliche Tipps wie Kaffee oder Energiedrinks bringen nur kurzfristig Energie, nach ein paar Minuten sind Fahrende gleich müde wie zuvor.
● Hilfreich sind hingegen ein kurzer Schlaf, Sauerstoff oder eine Pause, um den Kreislauf wieder zu aktivieren.
● Assistenzsysteme wie Müdigkeitswarner bzw. Aufmerksamkeitserkenner sollen dabei helfen, Sekundenschlaf-Unfälle zu verringern. Die Verantwortung bleibt jedoch immer beim Menschen.