Star Wars Galactic Racer im Test: Atmosphärischer Renntraum mit einer Schwäche

Die Musik, die Fahrzeuge, die Planeten und Strecken – das ist alles genau so, wie ich es mir erträumt habe. Jeder Spielmoment sieht aus wie in den Filmen und fängt wunderbar die Seele dieses Universums ein. Die Figuren stammen teils aus Episode 1, teils sind sie neu erfunden, die Planeten bieten vielfältige Vegetation, und alles ist wunderbar voller Schrott, Gift, Eis oder was auch immer in der Galaxie kreucht und fleucht.

Die Hauptkarriere dreht sich um den neuen Fahrer oder die neue Fahrerin Shade, der/die in die Galaktische Liga einsteigen möchte und Rache an seinem/ihren Gegenspieler sucht. Dieser Modus ist ein klassischer Karrieremodus mit kleinen Story-Elementen, in der strategische Entscheidungen bezüglich des Werdegangs sowie der Bearbeitung der Fahrzeuge getroffen werden müssen.

In den sogenannten "Szenarien" gilt es, quasi Mini-Karrieren durchzuspielen. Hierzu sind wir auf einem konkreten Planeten in der Haut einer anderen Figur und absolvieren ein paar Rennen mit vorgegebenen Zielen.

Im Arcade-Modus befinden sich die schnellen Rennen, die teils mit Nostalgie-Faktor daherkommen: Dabei ist etwa ein Pod-Rennen mit Sebulba auf dem Planeten Tatooine – auf genau der Strecke, die wir aus Episode 1 kennen.

Im Mehrspielermodus können ganze Touren mit Upgrades und Belohnungen absolviert werden, aber genauso gibt es schnelle Rennen in allen Fahrzeugkategorien.

Was gleich auffällt: Die Podrennen werden im Mehrspieler extra gelistet und müssen erst freigeschalten werden. Auch in der Karriere stehen sie nicht als Fahrzeug zur Verfügung. Warum diese Trennung? Die Podracer werden als die "Meisterfahrzeuge" gehandelt und bekommen entsprechend erst später in der Story ihren Auftritt.

Das Herz des Spiels sind natürlich die Rennen, und auch die sind wirklich gelungen. In den Rennen gibt es keine Mini-Map, also fährt man ständig leicht nervös durch die Wildnis, denn Kurven oder Hindernisse sind oft erst spät zu erkennen. Es geht durch enge Höhlen, zwischen Schluchten, und die Gegner sind aggressiv und mit fiesen Kommentaren nie weit weg.

Mit der Zeit erweitern wir unser Fahrzeug mit Fähigkeiten, etwa ein Schutzschild oder Kanonen, schalten neue Renntypen frei und ab einem gewissen Durchschnittslevel geht es ziemlich wild zu. Es ist Adrenalin pur, genau wie es bei galaktischen Rennen sein soll.

Während der Rennen müssen Spielende nicht nur die Strecke, sondern auch den Zustand ihres Fahrzeugs im Blick behalten. Besonders Überhitzung ist ein Thema, wenn wir den speziellen Boost "Ramjet" einsetzen, aber auch Eis oder Säure beeinflussen unser Gerät. Upgrades helfen hier aus, aber auch die Kurventechnik, das Durchhaltevermögen oder die Drifts werden stetig aufgebessert. Dieser technische Aspekt ist dauerpräsent, ohne zu überfordern, und bereichert das Rennerlebnis meiner Meinung nach enorm.

Was bei den Rennen eindeutig fehlt: die Podracer als vierte Fixkategorie. Aus irgendeinem Grund tauchen die Pods in der Karriere zum ersten Mal in Form einer Erinnerung an den aus Episode I bekannten Sebulba auf. Davor gibt es aber keine Spur von den Fahrzeugen.

Der Karrieremodus bringt spannende Rennen und verlangt strategisches Denken. Wir arbeiten uns von Planet zu Planet, verbessern unser Fahrzeug, reparieren Teile und müssen stets unsere Finanzen im Blick behalten. Dabei kreuzen zwielichtige Gestalten mit dubiosen Deals unseren Weg – und langsam entfaltet sich die Geschichte hinter der Figur "Shade". Alles in einem ein gelungener Modus, der die Energie von Star Wars wunderbar einfängt und grundsätzlich motiviert dranzubleiben.

Nach all dem Lob muss ich aber leider zwei Minuspunkte herausheben, die ich fast als fatal bezeichnen würde: Die teils merkwürdige KI und der frustrierende Aufbau der Karriere.

Die Karriere startet mit einer Qualifikation: Wir absolvieren alle Qualifikationsrennen, um in die Liga einzusteigen und anschließend unseren Konkurrenten zu besiegen. Dann geht es weiter in die Liga, um weitere Rennen zu fahren und schließlich die Geschichte von Shade abzuschließen.

So weit, so gewöhnlich. Das Problem dabei: Um teilzunehmen, bekommen wir zu Beginn einen einzigen Liga-Token, den wir bei einem Game Over im Rennen direkt wieder verlieren. Aber anstatt, wie es sonst üblich ist, das Rennen bei einem solchen Totalcrash zu wiederholen, ist die Chance irreversibel vertan – Spieler:innen werden ganz an den Anfang zurückgesetzt. Also: Alles nochmal von vorne (oder, um etwas Star-Wars Humor reinzubringen: Spiel denselben Song noch mal!)

Das ist, sanft formuliert, etwas frustrierend. Nachdem ich um die zehn Rennen geschafft hatte, dann aber im Finalrennen der Qualifikation scheiterte und an den Anfang zurückgeworfen wurde, wollte ich das Spiel gar nicht mehr öffnen.

Klar, dieses System schafft erhöhten Druck, der von den mit Adrenalin gefüllten Rennen weiter verstärkt wird und die Natur dieses Rennsports widerspiegelt – trotzdem ging mir das sehr auf die Nerven. Besonders da es so wirkt, als ob diese Niederlagen gewollt sind.

Bei jedem Neustart wird man mit abgeschlossenen Missionen und sonstigen Errungenschaften belohnt. Zusätzlich variiert die Stärke der Gegner extrem. Manche Rennen gehen leicht von der Hand, manche sind unmöglich in den Top 3 zu schaffen – komischerweise funktioniert das aber beim zweiten Anlauf problemlos.

Auf diese Art wird natürlich die Spielzeit künstlich hochgetrieben. Fazit: geile Idee, coole Umsetzung, sehr spielerfeindliche Rahmenbedingungen.

Der Mehrspielermodus lässt sich ebenfalls sehen. Es gibt es neben schnellen Rennen, wo auch endlich die Podracer auftauchen, eine Mehrspieler-Tour. Diese ähnelt mit den sechs Rennen über mehrere Planeten ein wenig der Hauptstory – es gibt Belohnungen, Fahrzeuge werden verbessert, etc.

Die ersten fünf Events dienen dazu, Credits und Teile zu sammeln, das Fahrzeug gezielt weiterzuentwickeln und sich für das abschließende Championship Race vorzubereiten. Dabei wählen Spieler:innen einen Racer mit eigenen Eigenschaften und Fähigkeiten sowie ein Fahrzeug, das sie nach jedem Rennen mit Upgrades, Teilen und Fähigkeiten verbessern können. Das war zu Beginn schon etwas viel, aber wenn man schon im Spiel drinnen ist, machen diese Touren richtig Spaß.