Roadtrip nach Wales

Wir sind gut 20 Stunden von Österreich aus mit dem Auto angereist. Das heiß ersehnte Ziel unseres Roadtrips: die Grafschaft Pembrokeshire. Sie umfasst den westlichsten Teil von Wales, in dem die Natur wie eine besonders kitschige Postkarten­motiv-Sammlung wirkt.

Das Inland ist eine ­Mischung aus saftig-grünen Hügeln und kargen Hochplateaus, während die ­Atlantik-Küste aus dramatischen Klippen und kilometerlangen Sandstränden in einsamen Buchten besteht.

Dazwischen verstreut liegen Dörfer, in denen die Zeit schlicht stehen geblieben ist. Meist gibt es nur ein Pub und ein paar Häuser, der nächste größere Supermarkt ist oft eine halbe Fahrstunde entfernt.

Es ist eine Gegend für all jene ­Menschen, die im Alltag nicht so gerne Menschen um sich haben.

Was die Einheimischen betrifft: Für britische Verhältnisse ist man Tourist:innen gegenüber in Wales zwar UK-typisch stets freundlich, aber ein bisschen reservierter und trockener als die Landsleute aus England oder Schottland.

An dieser Stelle nicht vergessen: Großbritannien besteht aus den Ländern England, Schottland und Wales – und allen dreien ist eine gewisse kulturelle Abgrenzung voneinander immens wichtig. Nennen Sie deshalb eine Waliserin niemals "Engländerin"!

Ansonsten gilt: Hält man sich im Pub – der mit Abstand wichtigsten sozialen Institution der Briten – an ein paar Grundregeln (dazu später), gehört man als Fremde:r auch schon am zweiten Abend dazu und wird als "Love" oder "Mate" begrüßt.

Erwähnt man noch, dass man extra wegen der walisischen Landschaft gekommen ist, folgt ein zufriedenes Nicken: Man hat also das Offensichtliche erkannt und ist jemand, der "es tatsächlich bis hierher geschafft hat", wie uns ein Pub-Besitzer lobte.

Diese vorsichtige Herzlichkeit ist eine walisische Spezialität – ähnlich wie der Regen.

Ist man in Wales unterwegs, tauchen überall Orte auf, die unverschämt schön sind. Tenby an der Südküste zum Beispiel ist mit seinen pastellfarbenen Häusern, einem klassischen Hafen und den engen Gassen ein sicherer Tipp, wenn man die walisische Einsamkeit einmal kurz verlassen und sich ins Getümmel stürzen möchte, um zu shoppen.

Persönliche Empfehlung: Wenn’s regnet, werden die Instagram-Fotos zwar nicht so schön, dafür fehlen aber auch die mühsamen Instagrammer:innen – und man kann die Stadt halbwegs in ­Ruhe genießen.

Wer wiederum beeindruckendes Gemäuer sehen möchte, besucht am besten St. Davids: Das ist offiziell eine Stadt, in Wahrheit aber ein 1.600-Einwohner-Dorf mit einer beeindruckenden Kathedrale mitten im Nirgendwo, deren Areal zum ausgiebigen Flanieren einlädt.

Tipp: Das Café dort kredenzt köstliche, traditionelle "Welsh Cakes" – ein sehr buttriges Mürbgebäck, das irgendwo zwischen österreichischem Keks, britischem Scone und US-Cookie zu verorten ist.

Alte Gebäude zu beobachten ist nicht so Ihr Fall? Dann geht es Ihnen wie der Familie des Schreibers, die zudem einen Teenager inkludiert, für den Wales auf den ersten Blick eher wenig zu bieten hat. Bis auf zwei TV- bzw. filmspezifische ­Orte vielleicht…

Sie sind in Wales allgegenwärtig – auf Hügeln, Weiden, Berghängen. Meistens stehen sie aber neben bzw. mitten auf der Straße oder sind soeben im Begriff, diese zu betreten. Sie starren einen dabei ­stoisch kauend an, ihre Blicke könnten auf Autofahrer:innen nicht herablassender und unfreundlicher wirken.

Ich meine: zu Recht. Weil: Sie sind hier daheim.

Tipp: Wer in Wales mit dem Auto unterwegs ist, muss in jeder (!) Sekunde darauf vorbereitet sein, dass ein Schaf vor der Motorhaube auftaucht. Dann gilt es zweierlei zu vermeiden:

a) den Tod eines unschuldigen Tiers

b) den Totalschaden des Autos (bei Landstraßen-Tempo führt ein Aufprall mit einem 60-Kilo-Tier unweigerlich meist auch zum finanziellen Tod des Fahrzeugs)

Bei einem besonders sturen Exemplar, das unseren Weg minutenlang blökierte, bekam ich das Gefühl, dass es angesichts unseres SUV mit Wiener Kennzeichen mitteilen ­wollte: "Unkluge Fahrzeugwahl für die engen Straßen hier, du dummer Tourist."

Wir haben die wollige Dame dann "Miranda" genannt. Und da man in Wales im Urlaub generell wenig zu tun hat, nahm meine Frau noch am selben Abend ihre Häkel-Utensilien zur Hand und reproduzierte ­Miranda kurzerhand – damit sie uns künftig auch als Stofftier zu Hause auf der Couch noch nerven kann…

• Lage: Wales liegt im Westen Großbritanniens, grenzt im Osten an England und im Westen an die Irische See. Die Hauptstadt Cardiff ist von London rund 215 km bzw. ca. drei Autostunden entfernt.
• Einwohner:innen: ca. 3,2 Mio. Fläche: 20.800 km² (entspricht ca. der Grüße Niederösterreichs).
• Nationalflagge: Weiß-grüne Flagge mit rotem Drachen (ein jahrhundertealtes Symbol des walisischen Nationalstolzes).
• Sprache: Amtssprachen sind Englisch und Walisisch; Letzteres sprechen noch rund 20 Prozent der Bevölkerung; Walisisch prägt Ortsnamen und Schulunterricht.
• Zeitverschiebung: minus eine Stunde zur MEZ.

• 1. Beste Reisezeit: Mai bis September – mildes Klima, relativ viele Sonnenstunden, ideal für Outdoor-Aktivitäten.
• 2. Sicherheit: Wales ist sicher, Gewaltverbrechen sind selten. Vorsicht vor Problemvierteln in den großen Städten (Cardiff bzw. Swansea); größte Risiken: Wetter, Küste (Klippenränder).
• 3. Pub-Knigge: Im Pub bestellt und zahlt man an der Bar und gibt kein Trinkgeld. Anstellen, nie vordrängen, rufen oder winken (der "Landlord" kennt die Reihenfolge). Nicht "a beer" bestellen, sondern Menge und Marke angeben (z.B. "a pint of Carling, please"). "Cheers" ist im Pub gleichbedeutend zu "Thank you".
• 4. Auf keinen Fall: walisische Sprache als "tot" bezeichnen. Einheimische als "Engländer" titulieren. Respektlos über das Wappentier (den roten Drachen) sprechen. Auf Burg-/Ruinen-Arealen Müll hinterlassen.
• 5. Straßenverkehr: Linksverkehr. Viele einspurige, kurvige Straßen mit Hecken und Tieren. Vorausschauend fahren, Ausweichbuchten nutzen, immer höflich bleiben. Mit dem Rückwärtsgang sehr vertraut sein (500 m zu reversieren ist Usus.)

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