Jahrzehnte in Bewegung

Die Welt ist im Wandel. Armut und Nachkriegsleiden bestimmen die erste Hälfte der 1950er-Jahre. Noch ist das eigene Auto ein Luxus. Die meisten Menschen sind mit Zügen, dem Fahrrad oder zu Fuß unterwegs. Wer sich Urlaub leisten kann, verbringt ihn im Inland. Betuchtere fahren mit dem VW Käfer über enge Alpenstraßen nach Italien. Als am 25. Oktober 1955 die letzten alliierten Truppen Österreich verlassen, herrscht Aufbruchsstimmung: Die Infrastruktur erholt sich relativ schnell, der Autoverkauf boomt und die Städte werden autofreundlich.

Nachteil: Auch die Unfallzahlen steigen rapide an. Gründe sind die höhere Pkw-Dichte sowie fehlende Sicherheitsausstattung. Interessant: Schon 1951 wird das erste Patent für den Airbag zugelassen, 1959 gehen Knautschzone und Dreipunkt-Sicherheitsgurt in Serie. Beide Erfindungen findet man vorerst freilich nur in ganz wenigen Automodellen.

Der Kalte Krieg zwischen West- und Ostmächten befindet sich in seiner gefährlichsten Phase, den Wirtschaftsboom kann das aber nicht trüben: Die Städte sind nun endgültig für Autos ausgelegt, Parkplätze und laufend neue Straßen verdrängen den öffentlichen Verkehr. Der Pkw-Bestand in Österreich erhöht sich bis 1965 auf beinahe das Doppelte.

Seit 1961 ist die Straßenverkehrsordnung in Kraft. Die Zeit der Inlands-Urlaube ist vorbei, das Auto wird jetzt auch von der breiten Masse für Fahrten in Richtung Süden genutzt. Langsam wächst aber das Bewusstsein für die Konsequenzen des Auto-Booms: Die Unfallzahlen steigen weiter, der Ruf nach mehr Sicherheit wird lauter. Meilenstein: Am 21. Juli 1969 betritt Neil Armstrong als erster Mensch den Mond.

Das Auto steht unter Schock. Konflikte im Nahen Osten lösen 1973 und 1979 schwere Ölkrisen aus, die Arbeitslosigkeit steigt. Die Benzinpreise verdoppeln sich im Laufe des Jahrzehnts. In Österreich reagiert die Politik mit harten Maßnahmen: Während das Pendeln mit dem Auto Anfang der 70er noch Alltag war, werden 1974 autofreie Tage eingeführt und Tempolimits verschärft. Das Motto lautet: Spritsparen!

Ein weiterer Effekt ist der Ausbau des öffentlichen Verkehrs. 1978 startet in Wien der planmäßige U-Bahn-Betrieb. 1976 tritt in Österreich die Gurtpflicht in Kraft, und bereits 1973 wurde die jährliche Kfz‑Begutachtung nach §57a – das "Pickerl" – eingeführt. Anfang der 70er gehen außerdem Großraumflugzeuge in den Liniendienst. Langstreckenflüge werden für immer mehr Menschen möglich.

Die 1980er-Jahre sind eine Phase zwischen Fortschrittsglauben und wachsender Sensibilität. Das Auto bleibt Symbol individueller Freiheit, aber Themen wie Umweltbelastung ("saurer Regen"), Luftqualität und Verkehrssicherheit rücken stärker in den Fokus. Katalysator und bleifreies Benzin geben erste technische Antworten, Tempolimits und Gurtpflicht verändern das Verhalten auf den Straßen.

Gleichzeitig wächst das Verkehrsaufkommen, Urlaube mit dem eigenen Pkw werden zum Standard. Der ÖAMTC erweitert in dieser Zeit seine Rolle: Neben der Pannenhilfe gewinnt die Interessenvertretung an Bedeutung. Mobilität wird komplexer und von Teilen der Bevölkerung erstmals kritisch hinterfragt. Am 9. November 1989 fällt endlich die Berliner Mauer.

Ab sofort sind wir online. Die "Nineties" stehen im Zeichen des Aufbruchs und der Vernetzung durch das Internet. Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs wachsen Europa und seine Verkehrsströme zusammen, neue Reiserouten und Märkte entstehen. Gleichzeitig beschleunigen sich technische Entwicklungen: Airbags, ABS und die ersten Navigationssysteme halten endgültig Einzug.

Die EU setzt zunehmend einheitliche Standards, während Diskussionen über Umwelt und Nachhaltigkeit weiter an Gewicht gewinnen. Das Auto bleibt zentral, wird sicherer und komfortabler. Der ÖAMTC baut seine Dienstleistungen weiter aus. 1990 hat er erstmals über eine Million Mitglieder und begleitet diese durch eine Dekade, in der Grenzen fallen, Distanzen schrumpfen und die Technik im Zeitraffer voranschreitet.