Gartenschau

Meer und Palmen, Nieselregen und Sonne, Cream Tea und kleine Dörfer, Pubs und Gärten hinter jeder Ecke: Das südwest­englische Cornwall zählt zu den eindrucksvollsten Ferienregionen jenseits des Ärmelkanals. Diese Landschaft voller Geheimnisse und Mythen inspirierte Generationen von Schriftstellern und Malern. Viele TV-Zuschauer kennen die rauen Steilküsten und die kilometerlangen Sandstrände beim Fischerdorf St. Ives mit seinen bunten Häusern und schaukelnden Booten aus - erraten! - ungezählten Rosamunde Pilcher-Filmen. Geschichte und Gegenwart begegnen einander in Cornwall auf Schritt und Tritt: Tintagel, angeblich Geburtsstätte von König Artus, ist eine Burgruine mit atemberaubendem Ausblick. In den zahlreichen Buchten und auf versteckten Trampelpfaden rundum trieben einst Schmuggler und so genannte "Wracker" ihr Unwesen, die mit falschen Leuchtfeuern Schiffe zum Stranden brachten und dann ausraubten. Wer die Gelegenheit nutzt und einen weiteren Bogen durch Südengland macht, wird auch Sehenswürdigkeiten wie die geheimnisvollen Megalith-Steinkreise von Stonehenge, die mittelalterliche Stadt Exeter, das berühmte Seebad Brighton und die Isle of Wight erleben können.Laune der Natur oder Planung? Das milde Klima und die herrliche Landschaft sind die bes-ten Argumente, zu dieser Reise aufzubrechen. Cornwall ist aber vor allem auch ein Paradies für Gartenliebhaber. Meterhohe Rhododendren und Azaleen, gewaltige Magnolien und Kamelien - im Frühjahr erlebt man in den Gärten Cornwalls den Höhepunkt der Blütenpracht. Aufgrund des milden Klimas, das durch den Golfstrom verursacht wird, kann man auch Palmen oder Baumfarne finden. Freilich: Wenn man in Südwestengland von "Garden" spricht, meint man nicht den Garten, den wir von daheim kennen, mit einigen Quadratmetern Größe vielleicht. Die Gärten in Cornwall werden in Hektar gemessen und finden sich oft bei historischen Herrenhäusern, die trotz strategisch geschickter Planung so aussehen, als wären sie aus einer Laune der Natur entstanden.Vier Garten-Höhepunkte. Wochen, wenn nicht Monate, wären notwendig, um alleine die im offiziellen Reiseführer für Cornwall aufgelisteten 52 Gärten zu besuchen. Ein Muss ist aber Trebah Gardens nahe Falmouth. Die subtropische Anlage vermittelt mit Baumfarnen, Bambus, Wassergärten, Palmen und bis zu vier Meter hohem Riesenrhababer ein Regenwald-Feeling. Die Anlage läuft spektakulär auf einem Sandstrand am Helford River aus. Rund acht Kilometer südlich von St. Austell, bei Mevagissey, befindet sich einer der bekanntesten Gärten Großbritanniens, The Lost Gardens of Heligan. Nach einem Dornröschenschlaf von fast achtzig Jahren wurde er 1990 wieder erweckt und ist seit einigen Jahren für die Öffentlichkeit zugänglich. Im Eden Project bei Bodelva wiederum versucht man die Abhängigkeit alles Lebendigen von der Pflanzenwelt darzustellen. Dieser "Weltgarten" beherbergt rund 100.000 Pflanzen. James Bond-Liebhaber kennen die futuristisch aussehenden Gewächshauskuppeln aus dem Film "Stirb an einem anderen Tag". Einblick in die Lebensweise im Zeitalter von Queen Victoria, in dem offenbar besonders viel Wert auf Essen gelegt wurde, bietet Lanhydrock House. Das von einer 300 Hektar großen Parkanlage umgebene zweistöckige Landhaus zählt zu Englands schönsten historischen Herrenhäusern. Das Erdgeschoß besteht fast nur aus - Küchen!Die englische Küche ist zweifellos besser als ihr Ruf. Lammsteak mit Minzsauce, serviert im "Punchbowl & Ladle" in Penelewey bei Truro, klingt zwar schaurig, schmeckt aber köstlich. Cream Tea schließlich ist ein Fünf-Uhr-Tee mit Kuchen, Marmelade und der köstlichen, aber kalorienreichen Cornischen Clotted Cream, fast bis zu Butter geschlagenem Schlagobers. Diese Spezialität sollten allerdings nur jene Besucher/-innen genießen, die der Warnung einer in diesen Dingen erfahrenen Lady in Falmouth keine Bedeutung beimessen: "A moment on your lips, a lifetime on your hips" - Ein Moment auf den Lippen, ein Leben lang an den Hüften.Infos:www.visitbritain.at; Zugtickets, Eintrittskarten, Sightseeing-Pässe etc. unter www.visitbritainshop.com; Regions-Informationen unter www.visitcornwall.com - (alles auch auf Deutsch)